I århundreder har videnskaben vidst, at immunsystemet kan sætte hjernen på overarbejde og lede til udvikling af psykiatriske symptomer. De mest håndfaste beviser på den indsigt er delir, hvor patienter med akut somatisk sygdom kan blive konfuse, eller syfilis, der kan manifestere sig i deciderede psykoser. Allerede antikkens grækere beskrev delir som følge af feber, og de store udbrud af syfilis i Europa fra det 16. århundrede til det 19. århundrede satte sig spor i folkesundheden som ikke bare en...