Type 1-diabetes kræver daglige injektioner med insulin, og devisen har altid været, at insulinen skal holdes ved køleskabstemperaturer for ikke at miste sin effekt. Er insulinen først åbnet, kan den holde sig i fire uger ved 25 grader.

Dette er ofte problemfrit, hvis man bor i et vestligt land, men bor man i Afrika, Asien eller måske skal på rejse et øde sted, er det ikke altid muligt hverken at holde den uåbnede insulin køleskabskold eller den åbnede insulin ved stuetemperatur.

Nu viser et nyt studie dog, at insulin godt kan tåle at blive opbevaret i længere tid ved skiftende temperaturer fra 25 til 37 grader, uden at insulinen mister sin effekt. Det skriver Eurekalert.

Opdagelsen gør det muligt for personer med type 1-diabetes at tage deres insulin med sig på rejse eller i afrikanske lande kontrollere sygdommen uden daglige besøg til hospitalet for at få det livreddende stik.

»Problemet med at holde insulin ved de rette temperaturer er åbenlyst i blandt andet flygtningelejre, hvor temperaturen ofte er højere end 25 grader, og hvor familier ikke har køleskabe. Der er folk med type 1-diabetes ofte nødt til at tage på hospitalet dagligt for at få deres injektioner, og det kan forhindre dem i blandt andet at have et arbejde,« fortæller rådgiver i Læger Uden Grænser Philippa Boulle til Eurekalert.

Forskningsresultatet er offentliggjort i PloS One.

Undersøgte om insulinen fældede ud af opløsningen

I forskningen har forskerne taget udgangspunkt i de faktiske temperaturforhold i Dagahaley-flygtningelejren i det nordlige Kenya. Her er temperaturen typisk 25 grader om natten og 37 grader om dagen.

Forskerne genskabte temperaturerne og temperatursvingningerne i laboratoriet og undersøgte derefter, hvordan temperaturerne påvirkede effekten af insulin over fire uger, som er den tid, hvori insulin normalt kan opbevares udenfor køleskabet.

Forskerne sammenlignede effekten af insulinen med effekten af insulin, som var blevet opbevaret i køleskabet.

Helt præcist undersøgte forskerne insulinen med kromatografi for at bestemme, om insulinen forblev i opløsning, eller om varmen fik den til at udfælde.

»Risikoen er, at insulin, som er et protein, udfælder under påvirkning af varme. Hvis insulinen udfælder, kan den ikke længere injiceres,« forklarer en af forskerne bag studiet, professor Leonardo Scapozza fra School of Pharmaceutical Sciences ved UNIGE’s Faculty of Sciences, Schweiz.

Mister under én pct. af sin effekt

Forskningsresultatet viser, at alle de typer af insulin, som forskerne udsatte for svingende temperaturer, ikke mistede mere end én pct. af deres effekt. Det er på niveau med insulin, som opbevares i et køleskab i de samme fire uger.

»Reglerne på området er, at farmaceutiske opløsninger må miste op til fem pct. af deres effekt, så vi er godt under det,« siger Leonardo Scapozza.

Efterfølgende undersøgte forskerne ampuller med insulin, som kom direkte fra Dagahaley-flygtningelejren. Også her fandt de, at insulinen ikke havde mistet noget af sin effekt.

»Vores resultater kan danne grundlag for at ændre på retningslinjer for behandling af type 1-diabetes i lavindkomstsituationer, så patienter ikke er nødt til at dukke op på hospitalet på daglig basis for at få deres insulin. I flygtningelejre betyder det, at patienter med type 1-diabetes ikke længere diskrimineres, så de kan få et arbejde,« siger Philippa Boulle.