Mens Medicinrådet møder hård kritik for at afvise nye kræftlægemidler til brug på danske hospitaler, slår sundhedsminister Sophie Løhde (V) nu fast, at rådet ikke skal være for restriktivt i sine vurderinger.

»Det er helt afgørende, at vi i Danmark kan tilbyde alvorligt syge kræftpatienter en behandling på samme høje kvalitet som i udlandet,« lyder det i en mail fra ministeren.

Udtalelsen kommer, efter at en kortlægning for Dagens Medicin dokumenterer, at rådet har afvist at anbefale lige over halvdelen – 21 ud af 40 – af alle nye kræftlægemidler, der er blevet tilbudt til Danmark i de seneste 3 år, som standardbehandling.

Imens er de samme lægemidler i langt flere tilfælde blevet anbefalet i enten England, Frankrig, Tyskland eller af alle tre, viser opgørelsen. Det har ført til kritik fra flere, der ser tallene som et bevis for, at Medicinrådet har en alt for restriktiv tilgang til nye kræftbehandlinger sammenlignet med andre lande.

Til Dagens Medicin oplyser Løhde nu, at hun er ‘meget opmærksom på, at der er kritik af, at Medicinrådet i visse tilfælde giver afslag på kræftmedicin, som bliver anbefalet i andre lande’.

»Medicinrådet skal ikke være for restriktivt,« fastslår ministeren, som dog samtidig bemærker, at det er svært at sammenligne afgørelser om ny medicin mellem lande, da en anbefaling ikke altid vejer lige så tungt i udlandet, som den gør i Danmark:

»Når Medicinrådet har anbefalet et lægemiddel, kan danske patienter f.eks. regne med at få det tilbudt på sygehusene. Det er ikke altid tilfældet i lande som f.eks. Sverige og England, hvor en anbefaling ikke nødvendigvis betyder, at patienterne får tilbudt medicinen, for i de lande er det op til sygehusene selv, om de vil prioritere medicinen i deres budgetter.«

Patienter søger behandling i udlandet

Men uanset udskrivningspraksis i andre lande dokumenterer kortlægningen, at danske  patienter har adgang til færre kræftlægemidler. Og netop det faktum skaber frustration på landets kræftafdelinger.

Over for Dagens Medicin erklærede overlæge på Rigshospitalet Ann Søegaard Knoop sig i går skuffet over, at rådet endnu ikke har godkendt lægemidlet Enhertu, som ifølge Ann Søegaard Knoop har vist sig at kunne give seks måneders ekstra levetid hos kvinder med en særlig type metastaserende brystkræft.

Medicinrådet har indtil videre udskudt beslutningen til i morgen, onsdag, hvor man vil give behandlingen den endelige tommel op eller ned. Indtil videre har rådet vurderet, at medicinen er for dyr i forhold til dens effekt sammenlignet med den nuværende standardbehandling.

Til Dagens Medicin har formand i Medicinrådet Jørgen Schøler Kristensen tidligere oplyst, at man afviser lægemidler, hvis effekten er meget lille, dokumentationen er spinkel, eller prisen er sat for højt.

»Sådan må det være i et sundhedsvæsen med begrænsede midler. Ellers vil vi samlet set få mindre sundhed for pengene i det danske sundhedsvæsen.«

Resultatet er imidlertid, at danske patienter i nogle tilfælde må betale af egen lomme for at blive behandlet i udlandet med medicin, der ikke er tilgængeligt i Danmark.

»Vi har nogle patienter hver måned her, der får behandling et andet sted; enten på privathospital i Danmark eller også rejser de til Sverige, Italien, Tyskland eller England,« lyder det fra Ann Søegaard Knoop fra Rigshospitalet.

Dagens Medicin har anmodet Indenrigs- og Sundhedsministeriet om et interview med sundhedsministeren om Medicinrådets afvisninger, men det er blevet afvist.

Løhde: Forventer, at regionerne retter ind

I sin mail bemærker Sophie Løhde desuden, at medicin afvist af Medicinrådet, stadig skal kunne tilbydes kræftpatienter, hvis en læge søger en individuel tilladelse i den pågældende region, hvor patienten behandles.

»Det fremgår meget klart af de prioriteringsprincipper, som Folketinget har udarbejdet,« lyder det fra ministeren.

Sophie Løhde var i 2016 med til at vedtage syv folketingsprincipper for hospitalsmedicin, hvoraf det 7. princip lyder, at ‘det skal være muligt ud fra en konkret lægefaglig vurdering at behandle med lægemidler, som er afvist til standardbehandling.’

Gennem tiden er regionerne dog blevet kritiseret fra flere sider for at afvise den type individuelle ansøgninger. Det er blandt andet sket i Region Hovedstaden ifm. Enhertu med den begrundelse, at medicinen fortsat er under vurdering i Medicinrådet.

Den begrundelse strider direkte imod Løhdes direktiv på området. I et brev til landets fem regioner, som Medicinske Tidsskrifter fik indsigt i sidste år, skriver Løhde således, at det bør være muligt ‘ud fra en konkret lægefaglig vurdering at behandle med lægemidler, som er under behandling i Medicinrådet’.

Løhde erkender dog over for Dagens Medicin, at nogle regioner har undladt at leve op til alle Folketingets vedtagne principper om hospitalsmedicin, og at det er »fuldstændig uacceptabelt.«

»Derfor har jeg også for nylig igen indskærpet over for regionerne, at de ikke kan afvise patienters ansøgninger med henvisning til, at et lægemiddel er under vurdering i Medicinrådet, og jeg har en klar forventning om, at de retter ind,« skriver hun.