Med en app på telefonen kan man fastslå, om en persons astma bliver værre over tid ifølge et studie fra Schweiz. Appen virker ved at tælle antallet af gange, som personen hoster i løbet af natten.

Forskerne bag appen mener, at den kan repræsentere en ny måde at hjælpe patienter og deres læger til bedre at monitorere astma og justere behandlingen derefter.

Forskningen og appen er netop præsenteret på den årlige kongres for European Respiratory Society (ERS), der i øjeblikket foregår som en online begivenhed på grund af COVID-19.

»Indtil nu har vi ikke haft pålidelige værktøjer til at måle folks astmasymptomer om natten, så vi ved meget lidt om, hvor meget folk hoster, og hvad det betyder. Det nuværende fokus for vores forskning er at bruge teknologier til simple interventioner for at forbedre kontrollen med kroniske lungesygdomme som astma og KOL, « fortæller en af forskerne bag studiet, læge Frank Rassouli fra Cantonal Hospital St. Gallen, Schweiz, i en pressemeddelelse, som er sendt ud af ERS. Han fortsætter:

»Mobiltelefoner har et stort potentiale for at monitorere forskellige sygdomme og opfange ændringer, så vi etablerede et samarbejde med vores kollegaer fra University of St. Gallen og ETH Zürich for at udvikle en app, der måler hoste.«

App opfangede nattehoste og forværring i astma

Studiet involverede 94 astmapatienter, som blev behandlet på to klinikker i Schweiz. Hver patient besøgte deres astmaklinik i begyndelsen og ved slutningen af studiet, hvor de blev udredt i forhold til brug af medicin, symptomer, og om astmaen påvirkede deres dagligdag.

Mellem de to besøg hos lægen blev patienterne sendt hjem med den nye app på deres telefon.

Telefonen og appen kørte hver nat i en måned og registrerede hoste.

Patienterne blev ydermere bedt om selv at rapportere om deres natlige symptomer på sygdommen.

Resultatet at studiet viste, at antallet af hosteanfald varierede meget mellem patienter, men også at flere hosteanfald om natten var associeret med forværring af astmasymptomerne.

»Vores resultater viser, at hoste om natten kan måles meget simpelt med en mobiltelefon, og at stigning i antallet af hosteanfald er en indikator for, at astmaen bliver forværret. Det er virkelig vigtigt at kunne monitorere astma, fordi hvis vi kan opdage de tidlige tegn på forværring, kan vi justere medicinen for at modvirke astmaanfald,« siger Frank Rassouli.

Forskeren fortæller, at han sammen med sine kollegaer nu vil udvikle appen til også at kunne benyttes til patienter med KOL.

Kollega er begejstret for app

Thierry Trooster er professor ved Rehabilitation Sciences ved KU Leuven, Belgien, og præsident i ERS, men han har ikke deltaget i det nye studie. I pressemeddelelsen kommenterer han dog på det som ekspert, og han fortæller, at det er vigtigt at sikre, at patienter får den rette medicin, og at astmaen ikke ender med at være ukontrolleret, da det kan gå ud over dagligdagen og lede til alvorlige astmaanfald.

»Dette studie kommer med en potentiel ny måde til at monitorere patienter for tegn på, at deres astma bliver værre. Appen kan også gøre det lettere at indsamle store mængder data til større kliniske studier vedrørende hoste om natten hos patienter med astma eller andre respiratoriske sygdomme,« siger Thierry Trooster og afslutter:

»Den elegante kombination af kunstig intelligens og simpel hardware gør det lettere for læger at have ekstra øjne og øre på deres patienter for på den måde at lave bedre kliniske vurderinger af sygdommen i patienternes liv og ikke kun, når de besøger lægen. Det er dog også vigtigt at slå fast, at patienter med astma stadig skal til regelmæssige besøg hos deres læge, også selvom en app ikke viser, at de hoster meget om natten.«