Heleen Riper er er en af Europas førende forskere indenfor telepsykiatri. Den 56-årige professor har gennem sin karriere forsket i udvikling og implementering af forskellige behandlingsformer med udgangspunkt i nye digitale medier. Hun har bl.a. forsket i brugen af internetbehandling hos patienter med depression, angst og alkoholproblemer.

Ansættelsen af Heleen Riper er finansieret af Forskningsstrategirådet i Psykiatrien i Region Syddanmark og sker i samarbejde med Klinisk Institut på SDU.

Som det første sted i landet åbnede Psykiatrien i Region Syddanmark i november 2013 et Telepsykiatrisk Center. Centeret har til opgave at styrke arbejdet med brugen af nye elektroniske og digitale redskaber i behandlingen af patienter med psykiske lidelser.

Det kan eksempelvis være opfølgende samtaler med patienter via en skærm, udvikling af apps til særlige grupper af psykisk sårbare eller behandling af depression via internettet.

»- Der er ingen tvivl om, at brugen af telepsykiatri og andre digitale løsninger i fremtiden vil blive mere og mere udbredt. Derfor er det vigtigt, at vi får forsket i brugen af disse løsninger og behandlingsformer, så vi kan sikre, at der er evidens for de metoder, vi benytter os af. Det handler om at sikre, at vi er i stand til at give patienterne den bedst mulige behandling,« siger Anders Meinert Pedersen, der er lægefaglig direktør og formand for forskningsstrategirådet i Psykiatrien i Region Syddanmark.

Heleen Riper holder sin tiltrædelsesforelæsning på Klinisk Institut i begyndelsen af det nye år. Allerede inden kan hun dog opleves som en af hovedtalerne i forbindelse med Psykiatriens Forskningsdag, som afholdes 1. december.

Heleen Riper blev i 2008 ph.d. ved University of Amsterdam, i 2011 professor ved Leuphana University, Lüneburg i Tyskland og i 2011 associeret professor ved University of Amsterdam.